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S’agissant de De Molen, nous sommes forcément très exigeant. Et si cette Imperial IPA est de bonne facture, la brasserie s’est contentée du minimum acceptable (ce qui pour bon nombre de brasserie est déjà du haut niveau!). A noter que la date limite de ma bière était dépassée de quasiment une année. Côté houblon, De Molen nous a mis la cavalerie lourde avec Apollo, Cascade, Columbus, Amarillo, Chinook et en dry hopping Citra, Mozaic, Cascade et Chinook avec 25 grams de houblon par litres!. La premier conséquence est un EBU conséquent de 103. Cependant qui dit EBU élevé ne dit pas forcément une amertume saillante. Et sur cette 25 Grams, le sucre étant très présent, l’intensité de l’amertume s’en voit impactée, à l’instar de l’alcool qui ne fait pas ses 9,5 % Abv. La deuxième conséquence est une complexité aromatique autour du résineux (Apollo et Chinook), des agrumes (Columbus, Cascade et Amarillo) et des fruits exotiques (Citra et Mosaic). Cependant l’Apollo et le Chinook sont un peut trop marqués avec le résineux écrasant quelque peu les autres arômes. Le Dry Hopping et l’ajout de Bergamote ajoute encore un peu de complexité. Sucre légèrement surdosé et résineux surreprésenté sont donc les deux petits bémols de cette Imperial IPA ne permettant pas un aboutissement total sur cette 25 grams. En verre, ambré moyen (EBC de 22) légèrement voilé avec acescence de mousse et effervescence très peu marquée. Au nez nous retrouvons les différentes composantes précitées : résineux, miel, bergamotte, pamplemousse ananas et mangue. Nez plein et suave. L’attaques est à la texture soyeuse, sur un bon équilibre malt/houblon sur des arômes francs de résineux complété par du miel et du pamplemousse. Le sucre est dès à présent très présent. LA deuxième bouche se densifie encore, sur le caramel, le miel, la bergamote et la mangue. L’arrière bouche, plus amère est quant à lui sur le résineux. La troisième bouche est linéaire avant un final bien élancé par le dry hopping, sur une amertume plus saillante et herbacée toujours accompagnée d’arômes résineux. Vraiment dommage que le sucre et le résineux écrase autant l’ensemble. Cette 25 grams avait un très beau potentiel.

Bottle from Wijnegemse Drankenhal. Imperial IPA(’-ish’) by De Molen with rye malt and no less than seven hop varieties in total; the name - atypical for De Molen in not being binary - refers to the grams of hops per litre. Moussy, coarse and bubbly, snow white head quickly thinning in the middle but well retaining on the edge, over a hazy deep orange-amber beer with somewhat pinkish hue; turns into a more ’muddy’, brownish hued amberish bronze with sediment added. Rich, strong and fragrant New World hoppiness in the nose, with hints of pink grapefruit, guava, paprika powder, moist chicken spices, overripe mango, biscuit, cheese crackers, pink pepper, pine resin, bitter orange flesh, calvados, freshly cut habanero peppers, cedar essential oil, moist brown bread, fresh toast. Fruity onset, vivid but clean as it ought to be, sweetish guava, mango and lychee mixed with sourish passion fruit and gooseberries, softish carbo, full but slick, oily, rather vinous mouthfeel. Well-crafted biscuity malt sweet core with a sweeter caramelly accent as well as noticeable ’grey’ bread spiciness of the rye, supporting a long, resinous, spicy, aromatically hoppy finish, retronasally piney and grapefruity, and at the same time leaving behind a wormwood-like bitterness matching well with the remainders of the biscuity maltiness and a dash of warming, whisky-like alcohol. De Molen rarely disappoints, and this is not just ’IIPA-ish’ as the label says, this is a full-fledged American West Coast-style imperial IPA at a high quality level, with the piney Chinook coming through perhaps a bit more than the others, but not entirely pushing aside the more delicate tropical fruit aspects of the Mosaic, the exotic pepper aspects of the Columbus or the sweet citrus aspects of the Cascade or Citra. Well done, but frankly I did not expect anything less from this world class brewer.