Mout is de belangrijkste grondstof voor bier. Het drogen van mout gebeurde vroeger boven open vuur waardoor al het bier destijds een rooksmaak had. Met de uitvinding van indirect drogen in de 19e eeuw veranderde dat en verdween de rook geleidelijk uit het bier. Behalve in Bamberg want daar was men verknocht aan het rokerige gerstenat. Een Rauchbier is amberkleurig en heeft naast veel rook ook wat fruitigheid en een lichte hopbitterheid.

Rauchbier maakt onderdeel uit van Stedentrip, zes Duitse steden waarvan het Rauchbier verwijst naar Bamberg.