24 May 2006. Very sweet, malty and thick on the nose and palate

C'est bien plus qu'une simple bouteille qui se tenait devant moi que je m’apprêtais donc à décapsuler, c'est un véritable mythe...qui a pris naissance pour moi il y a un peu plus de 4 années lorsque j'ai commencé à m'intéresser au monde de la bière et que je découvrais les différents classements et qui fut ensuite alimenté par sa rareté et le prix souvent démesuré qu'une bouteille pouvait atteindre quand j'en croisais une (tout ce qui est rare est cher...ce qui ne la met pas à la portée de toutes le bourses, et pendant longtemps, pas de la mienne). Le suspense allait donc prendre et fin, et pour moi la réponse à mes questions sur cette fameuse bière. Côté visuel, rien à redire, on est proche de la 8 avec une brun foncé limpide surmonté d'une mousse crémeuse de 1,5 cm. Le nez est de façon surprenante voire inquiétante très discret. On y trouve tout de même un alcool aux accents de cognac, du candy et des fruits avec de la prune et de la poire. Le tout étant peu intense. Heureusement la dégustation est toute autre ! Et, si l'intensité de cette Westleveren XII n'est pas la plus incroyable au monde, elle fait preuve d'un équilibre exceptionnel qui en ferait devenir saint tout diablotin (est-ce là une stratégie des moines pour évangéliser la Belgique ?). Cette bière est classieuse, avec un alcool affirmé, sur des airs de cognac, mais pas agressif et s'alliant parfaitement à l'amertume et à une base maltée ou le pruneau prend les devants sans être prédominants. Obtenir un tel équilibre est forcément le fruit de très longues années d'expériences et d'une maîtrise du brassage hors norme. Donc merci aux moines d'avoir œuvré en ce sens et d'avoir protégé un patrimoine unique. Mais revenons à la dégustation. Par rapport à la 8, ce qui change et bien entendu l'alcool, qui prend ici beaucoup plus de caractère tout en restant très bien intégré, mais également les épices, moins présente ici et avec des arômes de pruneau plus développés. La complexité est excellente dès l'attaque qui reprend les arômes développés par le nez avec en complément des notes de candy et de poivre. La seconde bouche prend davantage ses aises et sur l'arrière bouche, ce sont les épices et le pruneau qui prennent l'ascendant. Le final, très long marque un mariage de l'alcool et de l'amertume assez remarquable tout comme l'est cette bière. A savoir ensuite si c'est la meilleure bière du monde, je pense finalement que cette question n'a pas de sens. Que demande-t-on à une bière? En premier et avant tout d'être équilibrée et en second lieu de nous donner de l'émotion. Et si le premier point est factuel, le deuxième est très personnel. Chacun d'entre nous sera plus sensible à l'intensité, à l'amertume, à l'alcool ou à la complexité. Comme dans la quête de tout Graal, l'important est avant tout dans le chemin, les bières découvertes jour après jour, l'expérience acquise mais surtout dans les rencontres faites tout au long de ce chemin qui sont pour moi une source d'enrichissement inégalable. Et je remercie donc cette Westlevern XII pour tout cela. Une émotion est peu de chose si elle n'est pas partagée.

I has my third one at a tasting, and realized that I had not rated it before. Pours cloudy amber with small frothy beige head, caramel malt-dried fruits aroma, low carbonation, mildly bitter caramel malt taste with dried fruits and alcohol undertones, smooth body, long caramel finish. Well deserved score.

Flasche bei Bières er tout le Bazar in Brüssel gekauft. Dunkles rotes Braun, beiger Schaum, sehr kleinporig, sehr fest, etwas Kohlensäure . Bei Öffnen der Flasche schon angenehmer aber undefinierbarer Geruch, dann etwas Malz, Karamell, Schokolade, Kirsche. Hingegen kräftig im Antrunk. Alkohol. Karamell, Malz, Harz. Cremig Sehr elegantes reifes Bier und zurecht hoch eingestuft!

Pours a nice rich mahogany from a bottle, khaki head is thick. Some floaties meandering around. Rich yeasty aroma, with dark candi sugar, molasses cookie, and dark rum. Flavor is similar, sweet and yeasty. Very well-balanced, alcohol burn is there almost for show and is not harsh. Very good beer.

From backlog. Bottle at Gullkorn. Clear brown with beige head. Malts, hops, yeast, sugar, fruits and booze. Super Nice.

330ml bottle. Opaque, dark brown colour with average to huge, thick, firm, creamy, mostly lasting, moderately lacing, off-white head. Rich and complex, vinous, yeasty fruity, slightly spicy, dark malty aroma, notes of cherry, morello, prune, plum, dark berries, blue grapes, raisin, date, dried fruit. Taste is sweet-ish and minimally tart, fruity and spicy dark malty, notes of cherry, morello, plum, blue grapes, dark berries, a touch of liquorice. Full body, smooth, soft, silky palate, fine and gentle, soft carbonation with alleviating effect; well hidden alcohol. There must be a god... a beer god at least; and this is his preferred way of manifestation.