燻製した麦芽をつかったスモーキーなフレーバーが特徴のラオホというスタイルです。濃いオレンジ色の見た目で、しっかりとした味わいながら重すぎないバランス。スモーキーさと相まって甘やかな香りが口いっぱいに広がる一杯となりました。Rauchとはドイツ語で煙という意味です。その名の通り燻製した麦芽をつかったビールで、ドイツのバンべルグという街にルーツを持ちます。Rauchにも色々と種類があるのですが、今回はRauch Marzenというスタイルに分類できます。今回はバンベルクの街でブナの木を用いてスモークされた麦芽をふんだんに使いました。本場のものはもっと強烈な燻製香がするものもありますが、やや控えめにして食事とも合わせやすいバランスになっています。燻製風味のビールというと珍しい感じもしますが、少し昔はほとんどのビールがそうだったのではないかと思っています。というのも、今のようにガスが発達する以前の熱源は薪や炭が中心。BBQで食べるお肉のように、意図せずとも大体のものは燻製風味だったのではないかと想像できますね。時代と共に熱源の香りがつかないような工夫がされてきたのだと思いますが、現在においても燻製ビールが街の名物というのは不思議に思うこともあります。何年も前に一度だけバンベルグの街に行ったことがあるのですが、街の中心部に近づくにつれどこからかラオホの香りがしたとかしないとか。歩いて回れる範囲にブルワリーが点在し、いくつも飲み比べたのはとてもいい思い出です。敬遠されることも多いビアスタイルでもありますが、一度先入観を捨てて飲んでもらえると嬉しいです。