33cl bottle from Beerwulf webshop. F: thin, tanned, quick gone to thin film. C: dark brown, coppery hue against the light, hazy. A: rich malty, chocolate, cocoa, dark dried fruits, plums, raisins, nutty, bit spicy. T: full malty base, chocolate, herbal-spicy, mellow dark fruits, dried plums, bit red wine, caramel, nutty, molasses, bit yeasty, soft carbonation, very nice even if it lacks some “wau factor” for me.

Great happiness with Abbaye des Rocs previously, I have held Grand Cru back until now. I got the 11.2 fl oz bottle from some nice people in Belgium that delivered, in all ways. I’m using my ABGB snifter for this sampling because it is my choice. Yep. I pour firmly and down the center, a nice caramel colored body and a strong tawny brown head that settles. The scent, inviting as I hoped, dates, cut hay and cane sugar. But the taste tops all of it. I find toffee, wheat bread, alfalfa (like I ever eat that), light syrup and just a bit of grape, where did that come from? Not my favorite dark ale but I am pleased.

Lors de ma critique de la veille, je m'étais interrogé sur l'affichage de la mention Grand Cru sur les étiquettes de certaines bouteilles qui galvaudent quelque peu le terme. Le moins que l'on puisse dire, c'est que l'abbaye des rocs l'utilise ici à bon escient. Il est vrai qu'ils pourraient même se permettre d'allier le terme à plusieurs de leurs crus... Ce qui est remarquable sur celle-ci, c'est son équilibre exceptionnel avec notamment un alcool à 9,5 % aux accents de whisky qui est la ligne directrice de la bière, parfaitement intégré, donnant de la puissance sans être agressif, chaleureux sans cannibaliser les autres arômes, de la bonne maîtrise de la puissance à l'instar d'une Bons Vœux. Un véritable plaisir. D'un brun limpide, surmonté d'une mousse beige de 5 mm et parcourue par une multitude de petites bulles, le visuel est efficace. Toujours à noter cette matière en suspension, marque de fabrique de la brasserie. Le nez nous amène dans la lignée des grandes bières d'abbaye belges : caramel, chocolat, prune, pomme, poire, de légères épices et cet alcool à la fois chaleureux et puissant sur des airs de whisky. Cet alcool va aller crescendo lors de la dégustation. Piano à l'attaque, on y retrouve toutefois ce bel équilibre avec des épices plus présentes. L'alcool s'affirme en seconde bouche, avec une prise en bouche augmentant, bonne, sans être exceptionnelle pour autant. L'arrière bouche, plus amère permet un beau contraste. Le final, long, est en 3 temps, le premier avec un bel élancement sur l'amertume qui laisse ensuite la place à l'alcool puissant, lui-même renforcé en toute fin par les épices qui redonnent du peps à l'ensemble. Un vrai Grand Cru.

Hazy amber ale with moderate ivory-coloured head. Floating yeast particles. Aroma: big beautiful fruity esters, apricot, pear, candy, caramel, toffee, light spicy yeast. Medium to full body. Tasty: medium dry. Special malts, candy, fruit, spicy notes, hops. Light bitterness. Warming alcohol. A beer of great quality and balance