気まぐれシリーズ第１４弾 (２８２と２８３バッチ目)：季節ごとにリリースする気まぐれシリーズでは、これまでとは違った原料の新しい使い方にチャレンジし、それと同時にリリースするその時の季節感をとらえたビールをつくることをテーマとしています。そのため、これまでは新品種のホップを初めて使ったり、あるいは以前とは違ったホップの使い方を試すことが多かった中で、2018年”秋の気まぐれ”ではオーストラリア産ホップVic Secretをこの主役に据えました。

Vic Secretは私たちにとって真新しい品種ではなくこれまでに幾度か使用したことがありますが、その時は他のホップと合わせて使ったため彼らのもつ特徴が存分に表に出たものではありませんでした！今回このホップの特徴をよりはっきりと捉えるべく、風味を与えるために使うホップは全てこのVic Secretだけとし、その風味が仕上がったビールに最大限残るようにホップの使い方も普段と変えました。これによってトロピカルフルーツや柑橘系の香りが時間とともに驚くほど高まり、味わいや渋みといった他の要素が主張しすぎることなく、香りが鼻全体を包み込むようになりました。ついにこのホップの秘密のベールが脱げたのです！

こうした香りに焦点をあてたレシピ設計では通常だとペールエールやIPAといったところが考えられますが、ホップ以外にもう１つ今回のレシピ設計において狙ったポイントがあります。これまで３年にわたって”秋の気まぐれ”を仕込んできた中で、ここ京都の秋という季節がいかに移り気な季節であるか、その特有の面白さに気づかされました。暦の上では夏が終わりを迎える一方でまだまだ日中は厳しい暑さとなり、秋の訪れを実感できるのは日が沈んでからようやくといった感じ。それから一ヵ月経つと気温、湿度ともに落ち着き、日中は長袖シャツを、夜になれば上着が必要となります。こうした特有の季節を頭に浮かべ、今回のビールもそうした移り変わりある京都の秋のどんな時でも楽しめるようなものにしたいと考えたのです。柑橘系のしっかりとした味わいや風味がこの季節の始まりには存分に楽しめる一方で、その裏で隠れていたドライフルーツやチョコレート、赤ワインといったニュアンスをもつモルトの特徴が日ごとに日没が早まる季節の変化とともに表に出てき始める。場所と時を選ばずに飲める変幻自在なカメレオンのような今年の”秋の気まぐれ”をぜひお楽しみください！

スタイル：アメリカン・アンバー・エール

ABV: 5.5%

Our 14th beer in our 'Kimagure' series (our 282nd and 283th batch): With each rendition of the Kimagure Series, we look for new ways to use different ingredients in inventory while at the same time brewing something that fits the season. For the most part, this series is our outlet for using new hop varieties for the first time or perhaps using them in ways that they have not been used previously. For the Fall 2018 version of Aki no Kimagure, this role was played by Vic Secret, an Australian hop variety.

While Vic Secret is not an entirely new hop for us, in previous brews where it was used in conjunction with other varieties the character of the hop was, well, a bit secretive about sharing its true character! In order to get to know this hop a bit better, we limited all aroma additions to using Vic Secret and changed our normal hopping regime in order to allow the greatest amount of aroma to remain in the finished product. With time, this strategy paid off, and amazing aromas of tropical fruit and citrus began to dominate the nose without adding too much in the way of flavour or astringency....in short, we had finally found out how to make this secretive hop shine!

Normally, focusing the recipe only around this kind of aroma would be sufficient in most pale ales and IPAs; however, we wanted to accomplish one other goal when we crafted the recipe. One interesting thing we have noticed over the last three Aki no Kimagure releases is that the fall season is quite a fickle one here in Kyoto. When summer finally subsides the days are still intensely hot and it is only after the sun goes down do you even realise the calendar has changed. Given another month or so, though, daily temperatures and humidity drops to the point that long sleeves in the daytime and a jacket at night are required. Thus, we really wanted to ensure that this beer was one that could be enjoyed throughout the changing nuances of the fall season in Kyoto. Sharp citrus flavours and aromas will dominate the beer early in the season, but as the days grow shorter a luscious malt character with nuances of dry fruit, chocolate, and red wine will start to come to the forefront. We hope that you enjoy the chameleon character of this year’s Aki no Kimagure no matter where you are drinking it!