Barley Wine de très bonne facture, cette Pretium Doloris se met en valeur par une excellente structure et un équilibre des arômes bien trouvé. Arômes pleins de fruits confits, pruneaux, caramel, légèrement chocolatés et épicés, alcool et sucre bien présents conférant ce côté liquoreux et amertume raffinée est le cocktail proposé. La limite de cette critiques est cependant ma connaissance du style, qui ne me permet pas d’étalonner cette bière correctement (mon peu d’appétence sur le liquoreux m’empêchant quant à lui de prendre mon pied sur ce style de bière, mais cela n’empêche pas d’être objectif). Cependant si je la compare à une Gulden Draak, qui a un caractère similaire, la Gulden Draak reste légèrement au dessus en terme d’intensité, de complexité et de caractère. Cela n’enlève en rien cependant à ses qualités. En verre nous sommes sur un beau brun clair aux reflets rubis, (EBC de 33), parfaitement limpide avec une mousse beige claire nappant tout juste la bière (effervescence modérée). Le nez est à la fois équilibré et complexe sur les fruits confits, le pruneau, le chocolat avec une touche d’épices. L’attaque se met quant à lui en valeur par son bon équilibre entre malt/houblon et alcool/sucre. Les épices sont plus prégnantes qu’au nez mais s’assemblent très bien avec les arômes de fruits confits, de chocolat et de pruneaux. L’alliance est juste est très bien trouvée. La deuxième bouche est linéaire avec cependant une arrière bouche toute en tension entre amertume et alcool ; l’alcool relativement fort à 9,2 % Abv (même si le sucre ne le fait pas autant ressentir) et l’amertume d’une bonne intensité avec un EBU de 50 et un duo Nugget/East Kent bien trouvé, conférant à la fois de la force (Nugget), du raffinement (East Kent) et des arômes épicés. La troisième bouche se densifie quelque peu, sur des aromes riches et pleins, avant un final qui manque quelque peu de longueur et de brillance et qui est pour ma part le plus gros bémol sur cette Pretium Doloris qui reste néanmoins de premier ordre. Amateurs de Barley Wine, vous pouvez vous faire plaisir.